18V ou 20V : La vérité sur le voltage — Ce n’est que du marketing

Si vous magasinez des outils sans fil, vous avez sûrement remarqué quelque chose d’étrange : certaines marques affichent 18 volts, d’autres 20 volts. À première vue, 20V semble plus puissant — mais la réalité est différente. Les deux sont identiques. La différence vient surtout du marketing, pas de la performance.

La vraie science derrière les chiffres

Toutes les batteries lithium-ion sont composées de cellules individuelles, et chaque cellule a une tension nominale d’environ 3,6 volts. Quand on connecte cinq cellules en série (la norme pour la plupart des outils), on obtient :

5 cellules × 3,6 V = 18 V nominal

Mais lorsqu’elle est complètement chargée, chaque cellule atteint environ 4,0 volts, ce qui donne :

5 cellules × 4,0 V = 20 V max

Autrement dit, les batteries 18V et 20V utilisent les mêmes cellules. La seule différence est la façon dont la marque choisit de l’indiquer :

• 18V = tension nominale (tension moyenne en utilisation)
• 20V = tension maximale juste après la charge complète

Dès que vous commencez à utiliser l’outil, la tension redescend autour de 18V — peu importe ce qui est écrit sur l’étiquette.

Pourquoi les marques affichent des chiffres différents

C’est une question de stratégie marketing. Certaines marques (comme DeWalt ou Black+Decker) préfèrent afficher le voltage maximal pour donner une impression de puissance. D’autres (comme Makita, Bosch ou Milwaukee) utilisent la valeur nominale, plus réaliste techniquement.

Dans les faits, les deux offrent la même performance, et leurs batteries peuvent souvent être interchangeables avec le bon adaptateur.

Ce qui compte vraiment lors de l’achat

Au lieu de se concentrer sur le chiffre indiqué sur la batterie, il vaut mieux regarder :

• Les ampères-heures (Ah) : indiquent la durée d’autonomie de l’outil
• La qualité et les caractéristiques : moteur sans balais (brushless), réglages de vitesse, couple, etc.
• La compatibilité du système : rester dans une même plateforme permet de partager les batteries entre plusieurs outils

Que vous choisissiez un outil 18V ou 20V, vous obtiendrez la même puissance — la seule différence est l’étiquette.

En résumé

Ne vous laissez pas berner par le chiffre sur la batterie. Les outils 18V et 20V sont identiques en usage réel. La différence vient du marketing, pas de la performance.

Alors, la prochaine fois que quelqu’un se vante de son “20V max”, vous saurez la vérité : c’est simplement un outil 18V déguisé.

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